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Lots of [RST] packets in Firewall log

We get items like this in our firewall log very often. (1000's per day)

2015:07:01-09:47:25 Astaro-1 ulogd[17496]: id="2001" severity="info" sys="SecureNet" sub="packetfilter" name="Packet dropped" action="drop" fwrule="0" initf="eth1" srcmac="b8:9b:c9[:D]4:b0:86" dstmac="00:1a:8c:f0:0d:c1" srcip="209.85.160.173" dstip="50.195.173.17" proto="6" length="40" tos="0x00" prec="0x20" ttl="41" srcport="36552" dstport="25" tcpflags="RST" 

Now as far as I can tell this should not be getting dropped as 50.195.173.17 has a DNAT rule pointing to our internal Mail Server with a any source - destination port SMTP rule. Since this is how our incoming email comes in obviously the rule must be working.  I have seen others in the log like this where it appears that it should not be dropped based on the source - destination and port and they also have the [RST] flag.

So why are these in the log? What does the [RST] signify?


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  • OK, so you are NOT using the SMTP proxy then?

    "TCP RST packet is the remote side telling you that the connection on which the previous TCP packet is sent is not recognized, maybe the connection has closed, maybe the port is not open, and something like these. Here is my opinion, since the connection is not valid any more, there is no need to reply an ACK"

    It could be that the mails are addressed to a domain different than that configured on your mail server (spam monkeys), so the connection is being severed.

    https://en.wikipedia.org/wiki/TCP_reset_attack
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  • OK, so you are NOT using the SMTP proxy then?

    "TCP RST packet is the remote side telling you that the connection on which the previous TCP packet is sent is not recognized, maybe the connection has closed, maybe the port is not open, and something like these. Here is my opinion, since the connection is not valid any more, there is no need to reply an ACK"

    It could be that the mails are addressed to a domain different than that configured on your mail server (spam monkeys), so the connection is being severed.

    https://en.wikipedia.org/wiki/TCP_reset_attack
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