Hardware for HTPC

Hey guys,

I want to set up a HTPC for my livingroom! 

I thought I'd install Windows 8 and put the UTM appliance in VMWare Workstation...

I also want to build in a TV-card for my beamer... What hardware should I use? The UTM has to manage 2 PCs and 3 mobile phones...!

thanks a lot in advance!

Max

why use windows 8?

don't get me wrong I am a windows guy myself but  window 8 does not have media center  built in, it has to be purchased and installed separately.
and as far as I know it is not very good compared to win 7 MC.
just get the small PC to host UTM on 
and get the best hardware you need/want to run win7MC or win7+XBMC or any Linux with XBMC

I currently have an HTPC in my living room using win7 home ed. + XBMC
the MCE is built in so I can also use it if needed, but I use XBMC most of the time
and I am planning to try the Linux+XBMC in it's place. the only reason I went with windows was because planed ti add CableCard to the mix and it usually better supported in windows.


not sure what you mean by "TV-card for my beamer" most projectors today have HDMI  or DVI port or so I though :-)

So vbp you're saying that I have to buy 2 PCs or did I get you wrong?

The TV Card for my beamer is needed that I can watch television on my beamer because it hasn't a built-in receiver!

@api what speaks against VMWare Workstation? You had bad experiences with it? It'd be perfect for me because of the tv card...

so far thanks for your answers...!

So vbp you're saying that I have to buy 2 PCs or did I get you wrong?

The TV Card for my beamer is needed that I can watch television on my beamer because it hasn't a built-in receiver!

@api what speaks against VMWare Workstation? You had bad experiences with it? It'd be perfect for me because of the tv card...

so far thanks for your answers...!

So vbp you're saying that I have to buy 2 PCs or did I get you wrong?
The TV Card for my beamer is needed that I can watch television on my beamer because it hasn't a built-in receiver!

@api what speaks against VMWare Workstation? You had bad experiences with it? It'd be perfect for me because of the tv card...
so far thanks for your answers...!

no you got it right. also I did some research after I post the comment so I understand why you need TV card.
the reason I say to get 2 PCs also relate to the @api response 

based on everything I have read/researched so far UTM needs/should be  as close to the hardware level as physically possible.

thus it either should run on bare-metal standalone machine
or at the very least run using Type 1 Hypervizor(HV) like ESXi or Xen or XenServer or KVM or Hyper-V 
this vitualizing technologies are designed to provide almost bare-metal access to the underling hardware if needed and if hardware are capable.
thus when you use it to host the UTM you get the performance you expect 
and also better security for the connections since you have better control on how you provide the UTM access to the interfaces.
it is even possible to pass-through the whole WAN interface into VM for total security as nothing outside of UTM VM will use/have access to the interface (providing you yourself will not undermine the setup by giving that access from the HV)

VMware Workstation / VirtualBox and a like VM technology are Type 2 HV
meaning there is an overhead when using them as they require the Host OS
and anything you need hardware wise MUST be compatible with Host OS first.
the VM is only as secure as the Host system OS and I even heard that it is possible to gain access to the host system from compromised VM some times.

but at the end it is your choice.
I do believe any modern PC can do what you want.
a my suggestion would be only for you to consider a Linux Host instead of Windows. here is why...

Linux OS have a kernel based Type 1 HV  built in (KVM) 
it is very capable and free.
if you do your research well, you should be able to find TV card compatible with Linux OS. 
try the XBMC , it is Linux compatible as well.
thus the only expense you encounter will be the hardware.

if you want to use the machine as HTPC  and you get proper hardware(IOMMU/VT-d capable) 
you can try Ubuntu+Xen(or KVM) for simplicity but I prefer OpenSuse + LXDE + Xen
nice desktop, very user friendly, minimal CLI use needed as most things can be done with Yast

only word of caution is to stay away from nVidia cards as driver support is problematic.
to plan ofr the future you must pick hardware with virtualization technology support such as full support for  VT-x/VT-d for Intel and ADM-V/IOMMU for AMD

most todays AMD CPU/MB support IOMMU

MS Hyper-V is not as capable as KVM/Xen and requires much more powerful hardware to provide the same experience(yes I did my research on that as well).